12 ज्योतिर्लिंग यात्रा पैकेज: महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर

एक कथा के अनुसार, पाँच साल का एक लड़का जिसका नाम श्रीकर था, उज्जैन के राजा चंद्रसेना की भगवान शिव के प्रति भक्ति देखकर मंत्रमुग्ध हो गया। उसने एक पत्थर लिया और उसे लिंग मानकर नियमित रूप से उसकी पूजा करने लगा। अन्य लोग इसे सिर्फ एक खेल मानते थे और उसे हर तरीके से रोकने की कोशिश की, लेकिन सभी प्रयास व्यर्थ हो गए। इसके विपरीत, श्रीकर की भक्ति दिन-ब-दिन बढ़ती गई। भगवान शिव श्रीकर की भक्ति से प्रसन्न होकर ज्योतिर्लिंग के रूप में प्रकट हुए और महाकाल वन में निवास करने लगे।

एक अन्य पौराणिक कथा के अनुसार, दुषण नामक राक्षस ने अवन्ति के निवासियों को परेशान किया और भगवान शिव भूमि से प्रकट होकर राक्षस को पराजित किया। इसके बाद, अवन्ति के निवासियों की प्रार्थना पर, भगवान शिव यहाँ महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग के रूप में स्थायी निवास करने लगे। उज्जैन में पार्वती - हरसिद्धि देवी मंदिर भी स्थित है।

भगवान महाकालेश्वर मंदिर का प्रांगण बहुत बड़ा है। मंदिर स्वयं भव्य और सुंदर है। यह ज्योतिर्लिंग भूमिगत गर्भगृह में स्थित है। लिंग का आकार काफी बड़ा है और इसे चांदी के नाग से घेर रखा गया है। लिंग के एक ओर भगवान गणेश की मूर्ति है, दूसरी ओर माता पार्वती और कार्तिकेय की मूर्तियाँ स्थापित हैं। प्रत्येक वर्ष क्शिप्रा नदी के किनारे आयोजित होने वाला कुम्भ मेला बहुत प्रसिद्ध है। सभी भक्त क्शिप्रा नदी का पवित्र जल लेते हैं और भगवान महाकालेश्वर से आशीर्वाद प्राप्त करते हैं।

क्शिप्रा नदी के किनारे मध्य प्रदेश में उज्जैन शहर स्थित है। इसे इंद्रपुरी, अमरावती और अवंतिका के नाम से भी जाना जाता है। कई मंदिरों के सोने के गुंबदों के कारण इस नगर को “स्वर्ण शृंग” भी कहा जाता है। मोक्ष की सात नगरियों में से एक अवंतिका नगर में 7 सागर तीर्थ, 28 तीर्थ, 84 सिद्धलिंग, 25-30 शिवलिंग, अष्टभैरव, एकादश रुद्रस्थान, सैकड़ों देवी-देवताओं के मंदिर, जलकुंड और अन्य स्मारक हैं।

महाकालेश्वर की मूर्ति को दक्षिणामूर्ति माना जाता है, जिसका मतलब है कि यह दक्षिण की ओर मुख किए हुए है। यह एक अद्वितीय विशेषता है, जो तांत्रिक शिवनेत्र परंपरा के अनुसार केवल महाकालेश्वर में ही पाई जाती है। महाकाल मंदिर के गर्भगृह में ओंकारेश्वर महादेव की मूर्ति स्थापित की गई है। गर्भगृह के पश्चिम, उत्तर और पूर्व में गणेश, पार्वती और कार्तिकेय की मूर्तियाँ स्थापित की गई हैं। दक्षिण में भगवान शिव के वाहन नंदी की मूर्ति है।

मंदिर तीन स्तरीय है, जिसमें सबसे निचले स्तर पर महाकाल हैं, जो वास्तव में भूमिगत है। मध्य (भूमि) स्तर पर ओंकारेश्वर का मंदिर है, और इसके ऊपर नागचंद्रेश्वर का मंदिर है। यह एक दिलचस्प मंदिर है जो हर साल नागपंचमी के दिन ही खोला जाता है।

मान्यता के अनुसार, महाकाल परिसर में 33 करोड़ देवताओं का निवास है। हनुमान, शिव, देवी, नवग्रह, राधा-कृष्ण, गणेश के मंदिरों से सुसज्जित यह परिसर जीवंत आध्यात्मिक भावनाओं को जागृत करता है। महाकाल द्वादश ज्योतिर्लिंगों में एकमात्र ऐसा मंदिर है जिसमें इतने सारे मंदिर स्थित हैं। महाकाल परिसर को देवताओं का घर भी कहा जाता है। महाकाल मंदिर परिसर में 42 से अधिक मंदिर हैं। इनमें लक्ष्मी नरसिंह, सिद्धि-रिद्धि गणेश, विठोबा पांडरिनाथ मंदिर, श्रीराम दरबार मंदिर, अवंतिका देवी, चंद्रदित्येश्वर, गर्भगृह में महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग, ओंकारेश्वर महादेव, नागचंद्रेश्वर मंदिर (जो केवल नागपंचमी के दिन पवित्र श्रावण मास में खुलता है), नागचंद्रेश्वर प्रतिमा, सिद्धि-विघ्न विनायक शामिल हैं।

महाशिवरात्रि उत्सव या ‘शिव की रात’ भगवान शिव, जो हिंदू त्रिमूर्ति के देवताओं में से एक हैं, के सम्मान में भक्ति और धार्मिक उत्साह के साथ मनाया जाता है। शिवरात्रि हिंदू मास फाल्गुन की अमावस्या की चौदहवीं रात को आती है, जो अंग्रेजी कैलेंडर में फरवरी-मार्च के महीने के बराबर होती है। शिवरात्रि के त्योहार को मनाते समय भक्त दिन-रात उपवासी रहते हैं और भगवान शिव को प्रसन्न करने के लिए शिवलिंग की पूजा करते हैं। शिवरात्रि उत्सव से संबंधित विभिन्न परंपराओं और रीतियों का पालन भगवान शिव के भक्तों द्वारा श्रद्धा से किया जाता है।

भक्त शिव के सम्मान में सख्त उपवास करते हैं, हालांकि कई लोग केवल फल और दूध का सेवन करते हैं जबकि कुछ लोग एक भी बूँद पानी नहीं पीते। भक्तों का विश्वास है कि शिवरात्रि के पवित्र दिन भगवान शिव की सच्ची पूजा से व्यक्ति के पाप मिट जाते हैं और उसे जन्म और मृत्यु के चक्र से मुक्ति मिलती है। शिवरात्रि विशेष रूप से महिलाओं के लिए शुभ मानी जाती है। विवाहित महिलाएँ अपने पतियों की भलाई के लिए प्रार्थना करती हैं और अविवाहित महिलाएँ भगवान शिव जैसे आदर्श पति की प्रार्थना करती हैं।

शिवरात्रि उत्सव को मनाने के लिए भक्त सुबह जल्दी उठकर एक धार्मिक स्नान करते हैं, जो विशेषतः गंगा नदी में किया जाता है। नए वस्त्र पहनने के बाद भक्त निकटवर्ती शिव मंदिर में जाकर शिवलिंग को दूध, शहद, पानी आदि से स्नान कराते हैं।

शिवरात्रि के दिन भगवान शिव की पूजा दिन और रात दोनों समय की जाती है। हर तीन घंटे में पुजारी शिवलिंग की पूजा करते हैं, जिसमें दूध, दही, शहद, घी, चीनी और पानी से स्नान कराते हैं और “ॐ नमः शिवाय” का जाप करते हैं और मंदिर की घंटियाँ बजाते हैं। शिव मंदिरों में रात्रि जागरण भी किया जाता है जहाँ भक्त भगवान शिव की स्तुतियों और भजनों के साथ रात बिताते हैं। प्रार्थना समाप्त होने के बाद ही भक्त अपने उपवास को प्रसाद ग्रहण करके तोड़ते हैं।